CULTURA

Arte y cultura de Panamá

Panamá tiene una vida cultural muy diversa. Gracias a los esfuerzos de muchos antropólogos y folcloristas que han recopilado y publicado numerosos poemas e historias de los indios kuna, Panamá posee una de las literaturas indígenas mejor documentadas del continente.

La tradición artística de la época colonial se concentró en temas religiosos que imitaban la tradición europea, pero a partir de la independencia de Colombia en 1903, el arte panameño ha desarrollado una expresión con detalles más nacionales.

La música panameña es una animada combinación de varios estilos musicales que incluyen la salsa, el son cubano, la cumbia colombiana, el tango argentino y el ska, el reggae y la soca de las islas caribeñas. Los instrumentos musicales más utilizados son los tambores, las castañuelas, las mejoranas (parecidas a las guitarras) y las flautas.

Uno de los cantautores (singer-songwriter) más famosos de Latinoamérica es el panameño Rubén Blades. El baile tradicional de Panamá es el tamborito (little drum), en el que las parejas bailan al son de diversas combinaciones de toques de tambor.

Existen en Panamá varios museos dedicados a la arqueología.

La Comisión Nacional de Arqueología y Monumentos Históricos y el Museo Nacional de Panamá y el Museo del Canal Interoceánico de Panamá son otras entidades de importancia. El Instituto Nacional de la Cultura patrocina una gran variedad de conciertos, exposiciones y obras teatrales.

La cultura y el folklor panameños es una combinación de influencias indígenas, africanas, españolas y norteamericanas que encuentran su expresión en las artesanías típicas, la música, la religión, los deportes y la cocina tradicional.

La cultura cosmopolita de las ciudades cercanas al canal presenta un gran contraste con la cultura de las áreas rurales. El campo, con sus ranchos y su tradición ganadera es una región de mayor influencia hispánica. En esta zona se preservan las antiguas canciones tradicionales y la industria del sombrero, sobre todo cerca de los pueblos de Chitré y Las Tablas. Los territorios habitados por los diversos grupos indígenas del país también exhiben aspectos culturales distintos, representados por sus lenguas y artesanías propias. Algunos ejemplos son las coloridas molas de las mujeres kuna y las bolsas de red fabricadas por los indios guaymí. Los kuna también se distinguen por sus tradiciones orales que incluyen interesantes poemas épicos. Otras áreas de interés cultural son las islas de la Bahía del Almirante, en la costa caribeña, con sus costumbres netamente antillanas.

A causa de la influencia del canal que atraviesa el país, los panameños han adoptado elementos de las culturas de Sudamérica, Centroamérica, el Caribe, los EE.UU., Asia y el Medio Oriente. La influencia caribeña es más visible en las costas del norte del país, entre los habitantes de origen africano, que son descendientes de familias caribeñas angloparlantes que vinieron al país para ayudar en la construcción del canal.

La influencia estadounidense es evidente en las clases media y alta de las ciudades, quienes generalmente son bilingües.

La comida panameña refleja influencias colombianas, estadounidenses y caribeñas: entre los ingredientes más utilizados están el arroz, los frijoles y el maíz. La cerveza y el ron domésticos son populares en Panamá, pero los refrescos son generalmente de origen estadounidense.

La cultura popular de Panamá también refleja su herencia multicultural, los ritmos caribeños y el rock estadounidense son más populares que la música tradicional de origen hispánico. En la televisión, las telenovelas mexicanas y venezolanas compiten con la programación estadounidense.